Lundi 25 février
Comme samedi, on part à 10h avec un tour organisé pour la journée. On commence par la visite des ruines de Monte Alban, l’ancienne capitale zapotèque. Construit 400m plus haut que la ville, le site bénéficie d’un petit vent bienvenu : en effet, ici, il fait très chaud et ce ne sont pas les rares arbres qui permettent des pauses à l’ombre !
La ville, en activité de -500 av. JC à 950, connut son apogée entre 300 et 700, et à cette époque, elle ne comptait pas moins de 25.000 habitants. C’est ici que se trouvait le cœur d’une société très organisée, dominée par les prêtres qui contrôlaient les Vallées Centrales. Néanmoins, c’est entre 200 av. JC et 300 que l’élite de Monte Alban inventa l’écriture et le calendrier écrit, comme en attestent les hiéroglyphes et les dates gravées à cette époque, suivant un système de points et de barres.
On commence par se diriger vers la plateforme nord qui accueillait un ensemble cérémoniel. La vue sur la Gran Plaza est superbe, quoique très dépouillée !
Sous un soleil de plomb, on traverse la Gran Plaza dont les proportions sont assez impressionnantes : 300m de long sur 200m de large ! Là, on est au cœur de la cité et la place étaient bordée de temples, de bâtiments administratifs et de quartiers résidentiels destinés à l’élite.
Avant de rejoindre la plateforme sud, on passe par l’Edificio de los Danzantes qui contient les fameuses sculptures « Danzantes » réalisées entre 500 et 100 av. JC. et représentant des hommes nus, que l’on pense être les chefs sacrifiés de cités voisines conquises. Les Danzantes ont généralement une bouche ouverte dotée de lèvres épaisses et des yeux clos. Dans certains cas, du sang s’écoule de leur corps éventré. (source Lonely Planet)
On termine la visite – deux heures tout de même ! – par une grimpette sur la plateforme sud. Là encore, la vue embrasse tout le site…
Avant de regagner le minibus, on fait un tour dans le petit musée qui présente quelques belles pièces.
A 13h, on repart… Prochaine étape : un atelier d’Alebrijes, des sculptures en bois finement peintes. A l’origine, elles représentaient le plus souvent des animaux plus ou moins fantastiques. Mais maintenant, les artisans déclinent leur art sur des cœurs, des bracelets, des boites… et même des chaussures ou des têtes de mort ! J’ai beaucoup aimé cette visite, véritable régal pour les yeux et source d’inspiration future !
On reste seulement une courte demi-heure au milieu de ces superbes objets peints puis on repart en minibus, et rapidement, on nous dépose dans un restaurant qui propose un buffet de spécialités locales. On goûte un peu à tout, certains plats sont très bons, et surtout bien plus originaux que ceux proposés par les restos en ville.
On reprend la route après une halte d’une heure, et on s’arrête à Cuilapan, une des rares localités mixtèques des vallées centrales. Pour nous, l’intérêt est surtout de visiter les ruines du très beau monastère dominicain.
On roule encore un peu – on somnole beaucoup… ben oui, on digère doucement ! – et on arrive à San Bartolo Coyotepec, un village où sont fabriquées les poteries noires et polies, appelées barro negro, en vente dans la région. On assiste à une démonstration de savoir-faire par un potier qui nous étonne beaucoup : il n’utilise pas de matériel classique, mais simplement deux petites assiettes posées dos à dos faisant office de tour. Le plus surprenant, c’est qu’avec ce système fort rudimentaire, il produit en moins de 15mn une cruche parfaite ! Il nous montre ensuite comment polir la poterie à l’aide d’un quartz, une technique qui donne une patine particulière. Puis une femme exécute quelques décorations à l’emporte-pièce. Les poteries sont ensuite cuites dans des fours souterrains et doivent leur teinte noire à l’oxyde de fer contenu dans l’argile et à la fumée retenue dans le four.
Une fois de plus, cette visite était passionnante ; en revanche, on n’a pas trop aimé les objets fabriqués, un peu tristounets dans leur uniformité noire. Mais il s’agit bien sûr d’une question de goût !
A 17h30, on est de retour en ville, très satisfaits de ce tour. Je me répète, mais réaliser cette balade par les transports locaux nous aurait pris beaucoup plus de temps et il n’est pas sûr que nous ayons trouvé les artisans facilement !
INFOS PRATIQUES
- Tour organisé en minibus Monte Alban + artisans + Cuilapan, Départ 10h, retour à 17h, 200$ ~ 9.20€ (agence Lescas, située sur la place en face de la cathédrale, bon service). Attention, entrée dans les sites et repas non inclus !
- Monte Alban, 75$ ~ 3.50€
- Repas / buffet, 150$ ~ 6.90€
- Hébergement : Casa de Don Pablo Hostel, située à moins de 10mn à pied du Zocalo. Joli patio et agréable terrasse sur le toit. Chambre (avec salle de bain) très mal située, avec une toute petite fenêtre, mais correctement équipée (quoique le confort demeure un peu sommaire). Petit-déjeuner inclus. Cuisine commune, wifi. 29.50€ la nuit, résa via Booking.com, un peu cher pour la prestation.
Emmenez-nous au bout de la terre 
Une réflexion au sujet de « Ruines zapotèques de Monte Alban et artisans des environs d’Oaxaca »