Samedi 8 décembre
Sans se presser, on commence la journée par un solide petit-déjeuner avalé dans un resto voisin de l’hôtel, puis on part à pied découvrir le cœur historique de la ville. En une quinzaine de minutes, le long de rues étroites et encombrées de circulation – à cause des minibus et des voitures hors d’âge, bonjour la pollution ! – on arrive sur la Plaza Grande, une belle place animée et ombragée par des lauriers.
Au centre, l’inévitable crèche de Noël trône fièrement avec des santons grandeur nature et une particularité locale : l’éléphant ! Un peu partout, on voit des scènes de spectacle en cours de montage. On se renseigne, et on apprend que ce soir se déroulera la Nuit Blanche, une sorte de fête de la Musique. Super, on y sera !
Presque tous les édifices majeurs de la ville se dressent autour de la place. On commence par visiter la Caja de Montejo, un beau bâtiment édifié par les Conquistadores en 1549. Destinée à l’origine à loger des soldats, la maison fut ensuite reconvertie en hôtel particulier par la famille Montejo qui l’habita jusqu’en 1970. Depuis 2010, c’est un petit musée qui présente des expos de peinture, et qui offre également la possibilité de découvrir un intérieur bourgeois ancien.
A l’opposé de la place, reconnaissable à sa façade vert pâle, se dresse le Palacio de Gobierno, inauguré en 1892, qui héberge actuellement le gouvernement du Yucatan. On aime beaucoup la cour intérieure et son sapin de Noël décoré de blanc. Au premier étage, les murs du patio et de la grande salle de réunion sont recouverts de fresques à l’huile peintes dans les années 1970 par Fernando Castro Pacheco, un des derniers grands muralistes du Mexique. Ces peintures illustrent l’histoire des relations compliquées entre les Mayas et les Espagnols.
On continue notre tour de place et en chemin, on fait une pause pour déguster un excellent sorbet au citron et acheter quelques livres dans une belle librairie. Puis on monte sur la terrasse du Palacio Municipal d’où on a une superbe vue sur les tours de la cathédrale San Ildefonso, édifiée au XVIe siècle sur le site d’un ancien temple maya.
La dernière visite du secteur est pour le Museo de Arte Contemporáneo où on retrouve les œuvres de Fernando Castro Pacheco. Une grande salle abrite les peintures de Fernando Garcia Ponce, un artiste né à Mérida et connu pour ses grands formats abstraits.
Sous une bonne chaleur, on quitte la place par la calle 60, une artère très fréquentée de Mérida. Normal, car jusqu’au Parque Santa Lucia, elle est bordée de belles maisons coloniales colorées et de deux petits jardins bordés de restaurants.
On termine la balade par un coup d’œil au Paseo de Montejo, un grand boulevard créé par les urbanistes du XIXe siècle dans l’esprit des Champs-Elysées. Bon, on ne va pas se mentir, on n’a pas spécialement reconnu la célèbre avenue parisienne… Néanmoins, certains édifices d’inspiration européenne valent le détour.
On rentre ensuite à notre hôtel en taxi – on est à environ 4km de marche, et il fait trop chaud pour faire le chemin en sens inverse ! Il est à noter que depuis que l’on est au Mexique, aucun chauffeur de taxi n’a essayé de nous faire payer un prix plus élevé que la normale, et le tarif des courses reste vraiment modéré, environ 1.80€ pour ce trajet par exemple.
Après un peu de repos et une bonne douche, vers 19h, on repart à pied vers la Plaza Grande pour la Noche Blanca. Celle-ci est bien illuminée et des orchestres amateurs – et parfois professionnels – se sont installés aux quatre coins.
On dine dans un superbe resto situé dans le Parc Hidalgo. Le bâtiment qui fait aussi hôtel est absolument magnifique avec un patio intérieur très arboré… En terrasse, on se régale avec des spécialités culinaires du Yucatan et une bonne bouteille de vin blanc mexicain.
Bien rassasiés, on se balade dans tout le centre historique, et on assiste à de nombreuses représentations musicales. On est un peu étonnés de ne voir aucun spectacle traditionnel, à l’exception du « lancement » de la Nuit Blanche, faite par des comédiens en costume maya. Quoi qu’il en soit, on aime beaucoup l’ambiance détendue qui règne dans les rues, et on traine ainsi jusqu’à 23h, passant d’un concert à l’autre…
INFOS PRATIQUES
- Balade Centre historique : Plaza de la Independancia (Zocalo), Catedral, Palacio del Gobierno (9h-21h, entrée libre), Casa de Montejo (9h-16h, 10h-14h samedi, sauf dimanche, entrée libre), Museo de Arte Contemporaneo (10h-18h sauf mardi, entrée libre)
- Balade le long de la calle 60 jusqu’à la plaza Santa Lucia
- Paseo del Montejo, maisons début XXe
- Gran Museo del Mundo Maya, 8h-17h sauf mardi, 150$ / 7.50€ – On n’a pas eu le temps de visiter, mais pour ceux qui n’iraient pas à Mexico au Musée Anthropologique, c’est un arrêt incontournable !
- Hébergement : Hotel Posada del Angel, à 5mn à pied des gares routières CAME et TAME, et 15mn du Zocalo. Chambre fonctionnelle mais établissement sans grand charme. Environ 25€ la nuit (compris le supplément clim) via Booking.com.
Emmenez-nous au bout de la terre 
Superbe ballade à Merida, en sommes vous etes en face de Cuba….
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C’est ça ! Et quand on était à Key West en Floride, pas bien loin d’ici à vol d’oiseau, on était à 90km de La Havane !
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