Lundi 26 mars
Comme prévu, le réveil sonne à 4h30… et à 5h44, on est dans le premier bus qui nous emmène au centre-ville. Après un changement, on arrive vers 6h30 au pied du temple bouddhiste Kiyomizu-dera, un des plus visités de Kyoto. Fondé en 798 mais reconstruit en 1633, on vient surtout ici pour admirer, depuis le pavillon central, la vue sur les environs depuis son immense terrasse soutenue par des centaines de piliers en bois… Manque de chance pour nous, ce pavillon est complètement « emballé » dans des bâches et ceint d’échafaudages pour cause de rénovation ! (voir le site officiel pour se faire une idée du bâtiment en temps normal). Néanmoins, on apprécie la quiétude du lieu au petit matin, la balade est très agréable et on évacue notre déception avec la visite des autres édifices…
A l’intérieur du complexe, on trouve divers temples annexes, dont un petit sanctuaire shinto, le Jishu-jinja, dédié à l’amour.
En ressortant, on s’attarde un peu devant la belle pagode qui semble fraîchement repeinte ! Et la lumière est nettement plus favorable qu’à 6h30 du matin…
Puis on marche un peu au hasard dans les rues de la vieille ville. Depuis notre arrivée au Japon, il y a six semaines, c’est la première fois que nous voyons de vraies maisons anciennes. Il faut dire que la guerre, les incendies et les séismes n’ont pas épargné ces bâtisses en bois…
En chemin, on visite le temple bouddhiste Kodai-ji que l’on atteint après avoir gravi « quelques » marches en pierre. La visite est particulièrement agréable car à 9h, il n’y a encore que très peu de monde. Le clou du spectacle est – pour nous bien sûr ! – le sublime jardin zen avec son cerisier en fleurs.
Dans ce temple, on visite aussi une surprenante exposition de graphisme moderne. On doit avouer que l’on n’a pas trop compris le rapport avec le bouddhisme zen, mais quoi qu’il en soit, les salles dépouillées de tout meuble « portent » très bien les œuvres.
Alors que l’on quitte le temple, on est intrigué par un immense Bouddha blanc qui dépasse de la végétation ! Aucun de nos guides ne l’ayant mentionné, il s’agit en fait du temple Ryozen Kwanon, construit en 1955 pour promouvoir la paix et honorer la mémoire des Japonais et des soldats Alliés morts pendant la guerre du Pacifique. Bizarrement, alors que le site est splendide avec ses cerisiers en fleurs et ses magnolias, il n’y a que très peu de monde. On profite donc une fois de plus de la tranquillité pour s’offrir un moment de repos…
Vers 11h, on se remet en route et on traverse le parc Maruyama-kōen où, là aussi, les sakura – cerisiers en fleurs – sont à l’honneur !
Après avoir passé un monumental portail, on grimpe ensuite les hautes marches – 20/25cm ! – du temple Chion-in. Arrivés au sommet, nouvelle déconvenue : le pavillon principal est lui aussi « emballé » dans un sarcophage d’échafaudages, la fin des travaux étant prévue pour mars 2019… Décidément, on n’a pas de chance ! On jette tout de même un œil rapide aux bâtiments annexes.
La fatigue se faisant sentir, on zappe la visite du temple Shoren-in – dommage, il avait l’air très beau… Mais nos pieds n’en peuvent plus de monter et descendre des escaliers… On retourne donc dans notre quartier en début d’après-midi, et après notre habituel déjeuner / dîner à notre « cantine », on « bulle » le reste de la journée !
INFOS PRATIQUES
- Logement : Studio Bicycle base in Kyoto, résa via Airbnb. Agréable petit studio tout confort (salle de bain, kitchenette, wifi, machine à laver, vélos), situé au nord de Kyoto. A environ 10mn à pied du bus 9 (terminus). Combini et resto-buffet très bon marché à quelques pas. Environ 25€ la nuit selon la période. Très bon accueil des hôtes.
- Se déplacer à Kyoto : tarif unique du billet de bus (sans correspondance possible), 230¥. Au-delà de 2 déplacements dans la journée, prendre le day pass à 600¥. Les deux billets s’achètent directement dans le bus, prévoir l’appoint. Prendre une carte du réseau à l’OT.
- Temple Kiyomizu-dera, ouvert à partir de 6h du matin jusqu’à 18h, 400¥
- Temple Kodai-ji, 9h-17h, 600¥
- Temple Ryozen Kwanon, 300¥
- Visiter ce quartier entre 6h30 et 11h du matin permet d’éviter les nombreux groupes… Prendre à l’OT le plan de la balade (également sur Lonely Planet).
Emmenez-nous au bout de la terre 
Une réflexion au sujet de « Promenade matinale dans le vieux Kyoto »