Jeudi 23 novembre
Vers 7h30, on quitte notre hôtel de Tupiza et on va à pied à la gare routière d’où on part pour la frontière à bord d’un « rapido« , autrement dit un taxi collectif ! Le trajet est rapide, et en un peu plus d’une heure, on gagne Villazon. On aurait pu prendre le train – toujours plus agréable – mais les heures de départ, et surtout d’arrivée, étaient incertaines… A la gare routière de Villazon, un taxi nous emmène à la frontière en quelques minutes. Celle-ci se franchit à pied et en un temps record, sans attente. Du côté argentin, à La Quiaca, on reprend un taxi pour le terminal des bus. Le prochain pour Salta est à 11h15, c’est parfait, cela nous laisse juste le temps de recharger notre carte SIM et d’acheter des sandwiches pour le déjeuner ! Et c’est parti pour 8h de route…
Les paysages traversés sont sublimes, principalement vers Humahuaca et Ticara. Les formations géologiques des montagnes nous offrent des couleurs multiples : la vue du bus est tout simplement magique, et comme on roule assez lentement, on prend prendre autant de photos que l’on souhaite !
Ensuite, aux abords de Jujuy, le bus se transforme en omnibus et s’arrête dans tous les villages : c’est un peu long ! Arrivés enfin à Salta, on va à l’hôtel en taxi, puis après avoir déposé les bagages, on va repérer l’agence où on a réservé une voiture de location pour le lendemain, puis on dîne dans un bon petit resto, et on termine la soirée par un dernier café pris sur la terrasse de notre hôtel.
Vendredi 24 novembre
A 8h, on récupère notre voiture louée pour trois jours. Après les formalités d’usage, on parvient à sortir de Salta sans trop de problème et on suit la route 68 en direction de Cafayate. Notre premier arrêt se fait au barrage Cabra Corral où on a la surprise de découvrir des mobilhomes sur eau et à moteur ! Après un tour rapide dans le tout petit village de La Vina, on poursuit notre route sous un soleil radieux et… une chaleur intense !
Une soixantaine de kilomètre avant Cafayate, on pénètre dans des paysages montagneux et torturés. On traverse d’abord la Quebrada de la Alemania, puis on pénètre dans la somptueuse Quebrada de Las Conchas… Et là, on en prend plein les yeux ! Les couleurs, variant du rouge au gris-vert, en passant par le rose et le violet, sont tout simplement fascinantes. Mais ce qui nous impressionne le plus, c’est le chaos de roches, tantôt rondes, tantôt abruptes : vu de loin, on a l’impression qu’un pâtissier fou a laissé en plan diverses préparations de pâtes à gâteau… On s’arrête tous les 100m pour faire des photos ! On passe tellement de temps dans ce coin somptueux que l’on en oublie de déjeuner.
Vers 14h30, on parvient enfin à Cafayate. On avale rapidement un « menu del dia » dans un petit resto puis on s’installe à notre hôtel. Vers 7h, on brave la chaleur et on fait un tour en ville où on déguste vin blanc local et empanadas ! Dernière surprise de la journée : ici, restos locaux et magasins n’ouvrent et ne s’animent que vers 21h… Et c’est à cette heure que tout le monde se retrouve sur la place centrale ou dans les cafés qui l’entourent. Un poil tard pour les affamés que nous sommes !
INFOS PRATIQUES
- « Rapido » Tupiza / Villazon, durée 1h10, 20 BOB ~ 2.80€. Il est à noter qu’il y a aussi une liaison en train, 4 fois par semaine, durée 3h, tarif identique en 2° classe.
- Taxi gare routière de Villazon / frontière, durée 10mn, 10 BOB ~1.40€. La nouvelle gare routière est assez excentrée, un taxi est indispensable, surtout quand on est chargé !
- Passage de la frontière très rapide, un seul guichet traite la sortie de Bolivie et l’entrée en Argentine. Attention au changement d’heure quand on entre en Argentine où l’on avance d’une heure. Bureau de change côté bolivien.
- Taxi frontière / gare routière de La Quiaca, durée 5mn, 40$ ~ 2€.
- Bus La Quiaca / Salta, durée 9h, 360$ ~ 18€, compagnie Ballut. Quelques départs par jour soit avec cette compagnie, soit avec d’autres. Route qui traverse de très beaux paysages. 30mn après le départ, on a été contrôlés et tout le monde a dû sortir du bus et présenter les sacs « cabine » mais pas ceux rangés en soute. A la gare routière (ou tout proche), possibilité de recharger sa carte SIM argentine et d’acheter de quoi manger et boire.
- Taxi gare routière de Salta / centre-ville, 50$ ~ 2.50€
- Logement à Salta : Hôtel Samka, calle Buenos Aires, 34€ la nuit avec petit-déjeuner, résa avec Booking (-10% programme Genius). Chambre double confortable avec salle de bain, petit-déjeuner buffet de qualité, restaurant avec terrasse au calme. Wifi (pas testé). Hôtel sans charme mais pratique et bien situé.
- Logement à Cafayate : Hostal del Suri, proche de la place principale, environ 20€ la nuit avec petit-déjeuner, résa avec Booking. Cabanas très correcte, avec salle de bain et ventilo. Wifi correct. Très bon accueil, avec plein d’infos pratiques sur la région.
- Location de voiture, agence Alamo (calle Buenos Aires, Salta), résa par internet (pas de nécessité de donner ses infos bancaires), environ 130€ les 3 jours avec 600km.
- Route 68 Salta / Cafayate, 200km, compter mini 1/2 journée pour profiter des paysages.
- Cafayate, artisanat de qualité (laine) à prix corrects. Dégustation de vin dans les restos ou les bodegas, excellents empanadas !
Emmenez-nous au bout de la terre 
Nous espérons que votre voyage vous ravit. Ici il neige. Frédérique et Michel
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On est enchantés de notre périple… Et ici, il fait très chaud car c’est le début de l’été ! Préparez-bien la saison d’hiver,
Sophie et Gérard
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