Après un nouveau séjour à Trieste pour voir ma fille, suivi d’une grosse semaine à Challes les Eaux pour régler quelques problèmes administratifs, nous nous sommes posés quelques jours à Avignon avant de rejoindre l’Espagne. Ceux qui nous suivent savent qu’il s’agit pour nous d’une étape familière que nous apprécions beaucoup – outre le premier confinement, nous y avons déjà passé plusieurs mois si on cumule tous nos arrêts ! Comme toujours, nous nous sommes installés sur l’ile de la Barthelasse, au camping Bagatelle, idéalement situé en bord de Rhône, face au Palais des Papes… Cet emplacement stratégique parfait nous permet non seulement de rejoindre la vieille ville d’Avignon en quelques minutes, mais également d’aller très rapidement à Villeneuve-lès-Avignon empruntant une nouvelle piste cyclable.
- Camping Bagatelle, à Avignon. Idéalement situé sur l’ile de la Barthelasse, à 5mn à pied des remparts, en bord de Rhône et face au Palais de Papes. Accueil très sympa, bien équipé (hôtel et AJ sur place, épicerie, restaurant, laverie, beaucoup de verdure). Électricité 6A ou 10A (en sus en hiver). 19€ la nuit avec ACSI (réduction 4=3, soit une nuit gratuite pour 4 nuits de séjour) + 1€ par personne de taxe séjour. On recommande chaudement !
- Office de Tourisme d’Avignon, 9h-18h, 10h-17h le dimanche et les jours fériés, plans de ville, carte des environs, visites guidées, sites et musées à découvrir…
- Voir nos articles précédents pour plus d’infos :
Ambiance médiévale et provençale à Villeneuve-lès-Avignon !
Lors de ces quelques jours, nous sommes surtout allés à Villeneuve-lès-Avignon, commune située sur la rive droite du Rhône – Avignon étant sur la rive gauche. En quelques minutes à vélo, on rejoint donc la petite ville, tout en changeant de département – du Vaucluse on passe au Gard – et de région – de PACA on passe en Occitanie ! Bâtie au pied du mont Andaon – qui est le pendant du Rocher des Doms à Avignon – la petite ville, alors appelée bourg Saint-André, s’est surtout développée à partir du XIIe siècle, époque à laquelle une muraille fut érigée pour se protéger des Avignonnais ! Malgré l’ouvrage défensif et la révolte de ses habitants, la ville est annexée par Avignon, sa rivale, dès le début du XIIIe siècle pour finalement se retrouver sous la protection du roi de France en 1226. En 1292, le roi Philippe IV le Bel fit édifier une forteresse au pied du pont : eh oui, à cette époque, les deux rives du Rhône étaient reliées depuis 1185 par le pont Saint-Bénezet, doté de 22 arches et long de 920m – pont dont il ne subsiste aujourd’hui qu’une toute petite partie à Avignon, celle où, selon la comptine populaire, on y danse tous en rond ! Nous commençons donc par visiter la tour Philippe IV le Bel ; après avoir gravi 125 marches, on parvient au sommet d’où le panorama est splendide !
- Tour Philippe IV le Bel, 10h-12h30 & 14h-18h (avril-octobre), 14h-17h (novembre-mars), fermé le lundi et tout le mois de janvier, 4.50€ ; pass 5 Monuments Villeneuve-lès-Avignon, (Tour Philippe le Bel, Fort Saint-André, Abbaye Saint-André, Chartreuse, Musée Pierre-de-Luxembourg), 20€, valable 1 an (il faut noter que l’Abbaye est fermée hors saison).
- Renseignements touristiques sur Villeneuve-lès-Avignon sur le site de la mairie ou sur celui du Grand Avignon. Prévoir 30mn de visite.
Le Fort Saint André, une enceinte imprenable !
A un gros kilomètre de la tour, au sommet du mont Andaon, se dresse le Fort Saint André, un édifice dont les hautes murailles crénelées se repèrent de loin ! Erigé afin d’affirmer la puissance royale face aux terres de l’Empire et des papes d’Avignon, le fort est également destiné à protéger l’abbaye bénédictine bâtie au sommet de la colline ainsi que le bourg Saint-André qui se trouve en contrebas. La construction s’est faite en plusieurs étapes durant la deuxième moitié du XIVe siècle, le dernier architecte en date étant Jean de Louvres, également à l’origine du palais des papes d’Avignon. S’il a toujours abrité une garnison jusqu’à la Révolution, le fort perd néanmoins son rôle stratégique en 1481 quand la Provence, et donc Avignon, est rattachée au Royaume de France, et plus encore en 1770, quand le Rhône déplace son lit à 900m du mont Andaon…
- Fort Saint André, 10h-13h & 14h-17h, horaires un peu augmentés en été, dernier accès une heure avant la fermeture, 7€ ; pass 5 Monuments Villeneuve-lès-Avignon, (Tour Philippe le Bel, Fort Saint-André, Abbaye Saint-André, Chartreuse, Musée Pierre-de-Luxembourg), 20€, valable 1 an (il faut noter que l’Abbaye est fermée hors saison). Prévoir 1h à 1h30 de visite.
Les beaux jardins de l’Abbaye Saint André
Située dans l’enceinte du fort – mais avec une entrée différenciée – l’abbaye Saint André mérite une visite, surtout pour son beau parc et les vues offertes par la terrasse panoramique. Côté histoire, la légende veut qu’une jeune femme nommée Casarie se soit retirée dans une grotte au sommet du mont Andeon afin de consacrer sa vie à la prière. A sa mort, en 586, son tombeau devint un haut lieu de pèlerinage ; quelques siècles plus tard, une communauté bénédictine s’établit autour de la sépulture pour y ériger deux églises. Quand en 1226 la bourgade passa sous protection du roi de France, l’abbaye devint royale, jouissant de larges pouvoirs seigneuriaux, et elle connut une grande prospérité. A la Révolution, les moines furent chassés, et le site fut en partie détruit. Passant ensuite aux mains de plusieurs propriétaires, ce n’est qu’au début du XXe siècle que l’abbaye retrouva splendeur et beauté, rachetée par Gustave Fayet, artiste et mécène, qui la restaura avec Elsa Koeberlé, une poétesse alsacienne. Cette dernière remodèla complètement le parc en créant notamment le jardin italien et le jardin sauvage. Maintenant, ce sont les descendants de Gustave Fayet qui poursuivent cette œuvre végétale, en adaptant le site aux nécessités du changement climatique…
- Abbaye Saint André et jardins, ouvert de mars à fin octobre, 10h-18h d’avril à septembre (fermé le lundi), 10h-13h & 14h-17h en mars et octobre (fermé lundi et mardi durant ces mois), 9.50€, pass 5 Monuments Villeneuve-lès-Avignon, (Tour Philippe le Bel, Fort Saint-André, Abbaye Saint-André, Chartreuse, Musée Pierre-de-Luxembourg), 20€, valable 1 an (il faut noter que l’Abbaye est fermée hors saison). Prévoir 2h de visite.
La Chartreuse de Villeneuve, un centre culturel de renommée internationale
Rapidement édifiée au milieu du XIVe siècle à la demande d’Innocent IV, pape en Avignon, la Chartreuse comptait alors deux cloitres, treize cellules de moines, une salle capitulaire et une église. Au cours d’une grandiose cérémonie, le site fut consacré le 19 août 1358 en présence du souverain pontife, de douze cardinaux, de nombreux prélats et chapelains ainsi que d’une foule de barons et de nobles. Doté de livres et d’objets précieux, le monastère possèdait également de nombreux domaines agricoles octroyés par de généreux donateurs ; grâce à ce patrimoine foncier accumulé au fil des siècles, la Chartreuse devint la plus riche de tout le royaume et en 1660, elle reçut même la visite de Louis XIV. Mais à la Révolution, le site fut démantelé et les bâtiments transformés en maison d’habitation ou utilisés à des fins agricoles ou d’élevage. Depuis 1973, la Chartreuse abrite un Centre culturel de rencontre, lieu de création et de résidence d’auteurs dramatiques et de compagnies de théâtre travaillant sur le répertoire contemporain. Et chaque année, près 20.000 spectateurs assistent aux représentations données dans le petit théâtre du site. Une très belle initiative culturelle !
- Chartreuse de Villeneuve, 10h-13h & 14h-17h, fermé le lundi, ouverture élargie en saison, 8€, pass 5 Monuments Villeneuve-lès-Avignon, (Tour Philippe le Bel, Fort Saint-André, Abbaye Saint-André, Chartreuse, Musée Pierre-de-Luxembourg), 20€, valable 1 an (il faut noter que l’Abbaye est fermée hors saison). Prévoir 2h de visite.
A vélo jusqu’à Sorgue !
Et pour finir en beauté ces quelques jours à Avignon, nous avons fait une agréable balade à vélo en passant par la nouvelle piste cyclable qui relie Avignon à Sorgue, via la Barthelasse. Une sortie que l’on conseille à tous car l’itinéraire est vraiment facile et plat !
- AR à vélo du camping Bagatelle à Sorgue, 40km, plat, belle piste cyclable.
Nous sommes maintenant à Roses, en Catalogne où nous resterons une partie de l’hiver ; comme je l’avais mentionné dans un post précédent, cette année, pour des raisons familiales, il n’y aura pas de grand voyage hors d’Europe. Néanmoins, nous avons l’intention de rester actifs et nous partagerons nos balades et découvertes sur Facebook, tout ou presque ayant déjà été publié sur ce blog (voir nos articles datant de 2020, 2021, 2023 et 2024 sur Roses). Et bien sûr, nous préparons déjà un nouveau périple pour 2026…
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