Une semaine au lac d’Iseo, en Lombardie

Après plusieurs mois un peu statiques en France pour cause de souci familial à gérer, nous voilà de nouveau sur les routes… Pour notre première étape, nous nous posons quelques jours au lac d’Iseo, en Lombardie : une belle surprise ! Et malgré une météo mitigée, nous parvenons à faire quelques jolies sorties au départ du camping Sassabanek – camping idéalement situé en bord de lac, avec plage privée et superbe vue !

• Camping Lido Sassabanek, très bien situé en bord de lac, à 15mn à pied de la ville. Terrain très bien aménagé, sanitaires propres, piscines (fermées au 15/09, dommage !), tennis, plage privée. Restaurant et épicerie. Accueil charmant, en français. A 15mn à pied des supermarchés (Conad & Lidl). 25€ la nuit pour 2 adultes, 1 camping-car et l’électricité (6A), avec la carte ACSI.

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Iseo, une agréable petite ville au bord de l’eau…

Nous commençons notre séjour par une première balade à pied à Iseo, véritable porte d’entrée du lac – c’est la ville la plus proche de Brescia d’où arrivent de nombreux visiteurs à la journée. Le centre historique est concentré autour de la place Garibaldi et de la promenade qui borde le lac. A quelques pas de là, on jette un œil au Castello Oldofredi, l’un des châteaux les plus anciens et les mieux conservés de la région, puis on se dirige vers les églises Sant’Andrea et San Silvestro. Il ne faut pas rater l’intérieur de cette dernière où l’on peut admirer la Danse Macabre, découverte en 1985 dans la partie inférieure de l’abside. Cette peinture brune et ocre a été réalisée entre la fin du XVe siècle et le début du XVIe, recouvrant deux interventions picturales plus anciennes. Superbe !

Autres sources de plaisir de cette jolie petite ville : la Gelateria Leon d’Oro – glaces succulentes à prix doux – et le Mó Mó Iseo, un bar-restaurant installé au ras de l’eau, où l’on peut déguster un très bon Spritz dans un cadre idyllique !

• Accès à pied ou à vélo depuis le camping, 4km AR.

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Balade à pied dans la réserve naturelle Torbiere del Sebino

C’est sur un site habité par l’homme depuis près de 9000 ans que se déroule cette jolie rando, autour d’un ancien lac où, au XIXe siècle, on pratiquait l’extraction de tourbe, un composé organique utilisé comme combustible. L’exploitation a cessé dans les années 1950, et de nos jours, le site abrite un parc naturel ouvert aux piétons. Si on est un peu resté sur notre faim côté oiseaux, en revanche, nous avons été enchanté par les différents circuits possibles, notamment par la zone centrale que l’on traverse sur une passerelle en bois.  

En fin de parcours, nous faisons un crochet pour jeter un œil au monastère clunisien San Pietro in Lamosa, malheureusement fermé le jour de notre visite. On se console en déjeunant à la Trattoria Fontanì, idéalement située en bord de chemin. Au menu : risotto aux truffes et parpadelle au ragoût de sanglier, un véritable coup de cœur pour ces deux plats savoureux et originaux, servis dans un cadre champêtre !

• Balade à pied dans la réserve naturelle Torbiere del Sebino, 13km (y compris 4km AR depuis le camping pour rejoindre l’attaque du chemin qui se trouve au niveau du stade, derrière le Conad), plat, 2€ l’entrée (à régler en CB, machine automatique). Plusieurs circuits possibles : nous avons fait le circuit nord, la Toretta et la zone centrale, et nous sommes aussi allés jusqu’au monastère San Pietro in Lamosa. Site charmant, très bien aménagé.
• Trattoria Fontanì, située directement sur le chemin, non loin de la zone centrale (côté est), menu du jour ou plats à la carte, excellent rapport qualité / prix, mieux vaut réserver ou arriver de bonne heure pour avoir une table !

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A vélo autour du lac d’Iseo !

Malgré un ciel encore très chargé, nous partons de bon matin vers l’ouest, en direction de Clusane, première étape de notre circuit. Habité depuis le Paléolithique puis plus tard par les Romains, c’est désormais un paisible village de pêcheurs. On atteint ensuite rapidement Sarnico, peut-être la plus belle ville bordant le lac, et sans aucun doute la plus riche comme l’attestent les nombreuses villas Art nouveau. Autrefois important site de carrière, puis centre de production de soie, la cité est désormais célèbre pour abriter le chantier naval des yachts Riva, mondialement connus pour leur design fuselé et racé.

Alors que jusqu’ici nous avions pédalé uniquement sur piste cyclable, il nous faut maintenant emprunter la route – assez peu passante heureusement. Pour moi, le hic ce sont les tunnels à franchir, le premier étant particulièrement étroit et non éclairé… Et malgré des vues splendides sur les montagnes entourant le lac, je trouve un peu longuet les 22 kilomètres à parcourir pour rejoindre Lovere ! Après un arrêt dans cette jolie petite ville, nous repartons vers Pisogne. La pluie menaçant, j’insiste pour rentrer à Iseo en train et interrompre là la boucle ; une initiative que je regretterai un peu car elle nous fera rater une belle portion de piste cyclable rasant les flots…  

• Tour du lac d’Iseo à vélo, 65km (40km pour nous d’Iseao à Pisogne, dans le sens horaire). Pour ceux qui hésitent à pédaler sur route, on peut faire un jour l’itinéraire Iseo / Sarnico en AR, et un autre jour Iseo / Lovere en AR par la rive est).

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Une journée bien sportive à Monte Isola !

S’il n’y a qu’une seule balade à faire dans la région d’Iseo, c’est assurément celle qui mène au sommet de Monte Isola, une ile montagneuse située au milieu du lac. C’est donc en bateau que nous rejoignons Sensole, un minuscule village de l’ile. Les vélos ayant été embarqués, nous commençons par pédaler jusqu’à Peschiera Maraglio : la petite route passe au ras de l’eau, c’est très agréable !

Il faut savoir que Monte Isola est la plus grande île habitée des lacs européens : 1811 habitants vivent à l’année dans 11 hameaux pittoresques disséminés dans une végétation riche en oliviers, vignes et bois de châtaigniers.

Nous traversons Peschiera assez rapidement, et nous attaquons la montée vers Cure, un village situé 260m au-dessus des flots. Ça monte franchement fort – même avec mon assistance électrique, je peine – et à partir de Senzano, on pousse souvent les vélos. Une fois à Cure, on gare nos montures et on poursuit à pied, sur un beau sentier de pierre qui traverse un bois de châtaigniers. Un moment, on passe devant un curieux mémorial dédié à la fois aux travailleurs et aux victimes de guerre, puis on longe un chemin de croix. Là encore, la pente est forte, mais sans vélo c’est plus facile et on regrette même de ne pas être venu ainsi depuis le bas. L’objectif est d’atteindre le sommet de l’ile où est construit le sanctuaire Madonna della Ceriola et tous nos efforts sont récompensés quand on découvre enfin la vue splendide depuis ce belvédère !

Après avoir pique-niqué et visité l’église, nous rebroussons chemin et récupérons nos vélos ; évidemment, la descente vers Siviano est plus facile – quoique… pas forcément pour moi qui suis complètement crispée sur les freins ! On poursuit ensuite par la petite route qui longe la côte nord de l’ile. Au large, on aperçoit l’Isola di Loreto, privée et dotée d’un petit château de style médiéval. Après avoir traversé Carzano, il ne nous reste qu’à pédaler jusqu’à Peschiera où, sans transition, nous sautons dans le premier bateau pour Iseo. Cette balade, bien que difficile et réalisée sous un ciel mitigé, nous a complètements enchantés et complète à merveille nos précédentes découvertes !

• Accès à Monte Isola par bateau depuis Iseo, 15.40€ l’aller (pour 2 adultes / 2 vélos et 2 cartes magnétiques), retour 12.40€ (on ne paie pas les cartes). Attention, les vélos ne peuvent pas embarquer le week-end ! Horaires restreints en basse saison mais liaisons régulières toute l’année pour la ligne Sulzano / Peschiera.
• Déplacements sur l’ile possibles en bus (Peschiera / Cure / Siviano), pratique pour ceux qui ne veulent pas grimper à pied ou à vélo jusqu’au sentier d’accès au sommet.
• Quelque soit le moyen employé pour rejoindre Cure, la dernière partie se fait obligatoirement à pied, 2km AR, 150mD+.
• Notre parcours : à vélo Sensole => Peschiera => Cure 4.6km / 282mD+ // A pied Cure => Sanctuaire de la Madonna della Ceriola, 2km AR, 150mD+  // A vélo Cure => Siviano => Carzano => Peschiera, 7.5km, en descente.  

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Ainsi s’achève cette belle semaine au lac d’Iseo… Nous prenons désormais la route de Duino puis de Trieste où nous resterons jusqu’au 20 octobre, date de notre départ pour l’Amérique du Sud où de nouvelles aventures nous attendent ! Le prochain article devrait donc être publié de Rio courant novembre, à l’issue de notre transatlantique (parce que oui, nous allons de nouveau au Brésil en bateau)…