Rejoindre le Mato Grosso do Sul, au Brésil, depuis Encarnacion, au Paraguay, est loin d’être une promenade de santé, puisqu’il nous a fallu presque trois jours de voyage pour parvenir enfin à Bonito… Un périple ponctué par une première nuit passée dans un hôtel pourri à Ciudad del Este et une seconde où le bus nous a déposés à 3h du matin à Dourados, autrement dit au milieu de nulle part ! Au total, nous aurons donc pris 4 bus, voyagé pendant 21h – ce n’est pas énorme, mais certaines routes sont particulièrement cahotantes – et attendu 15h dans quatre gares routières différentes…
Du mardi 10 au dimanche 15 décembre
Pourtant, c’est relativement « frais » que nous nous installons pour cinq nuits à la Pousada de Bonito, une charmante auberge située à deux pas de la Praça da Liberdade. Seul bémol : il y a des problèmes d’électricité lors de notre arrivée, et par conséquent la clim ne fonctionne pas, pas évident quand il fait 35°C dehors, avec un ressenti à 41°C en raison du soleil et de l’humidité… Heureusement, en fin d’après-midi tout s’arrange !
Mais pourquoi sommes-nous venus à Bonito, gros village qui semble loin de tout ? Tout simplement car la destination est considérée comme la capitale de l’éco-tourisme au Brésil. Ici, les rivières aux eaux cristallines et lagons abritent des milliers de poissons multicolores et les nombreux oiseaux ont trouvé dans ces forêts difficilement accessibles un refuge idéal. Bonito se trouve ainsi dans la plus grande savane inondée du monde, le Pantanal. C’est aussi la terre des vaqueiros, ces cow-boys locaux qui élèvent leur bétail au rythme des crues. Durant les quatre jours à venir, nous allons donc explorer une petite partie de ce patrimoine naturel exceptionnel…
- Bus Encarnacion => Ciudad del Este, Gs.90.000, durée 6h30. Plusieurs départs par jour (mais moins de fréquence le dimanche). A la gare routière d’Encarnacion, ne pas se laisser intimider par les rabatteurs qui envoient le client vers les compagnies les plus pourries (ce fut notre cas !) et prendre son temps pour choisir son bus !
- Hotel & Restaurante Guarania, à Ciudad de l’Este. Hormis un accueil sympathique, nous n’avons jamais eu un hôtel aussi dégradé (chambre sans fenêtre et assez sale, ventilo dangereux, clim hyper bruyante, wifi en panne, petit-déjeuner à revoir… et j’en passe !). Bref, ne vaut absolument pas les 41US$ la nuit !
- Taxi Ciudad del Este => gare routière de Foz do Iguaçu, Gs.150.000
- Bus Foz do Iguaçu => Cascavel, 12.50€, durée 2h30. Plusieurs départs par jour, fauteuils conventionnel confortables avec la cie Catarinense. Résa via Busbud.
- Bus Cascavel => Dourados, 34€, durée 7h. Peu de choix sur ce parcours. Nous avons opté pour la cie Valtur, fauteuils conventionnels confortables (meilleures places : 7 & 8), départ à 21h15, arrivée à 3h (et le bus n’a même pas eu une minute de retard pour que l’on dorme un peu plus !!!). Résa via Busbud.
- Bus Dourados => Bonito, 24€, durée 5h, cie Cruzeiro del Sul, fauteuils conventionnels corrects (meilleures place 3 & 4). Peu d’options horaires sur ce parcours, un bus le matin (départ 7h, arrivée 12h), un autre dans l’après-midi. Résa via Busbud. En cas d’arrivée à la gare de Bonito un dimanche, prévoir au préalable le transfert vers l’hôtel car il n’y a pas de taxi (et les Uber sont interdits en ville).
- Nous avons eu plusieurs heures d’attente dans différentes gares routières (Encarnacion, Foz do Iguaçu, Casacavel, Dourados) : aucun problème.
- Attention, il y a une heure de décalage horaire entre le Parana (Foz do Iguaçu) et le Mato Grosso do Sul (Dourados, Bonito, Corumba…).
- Taxi gare routière de Bonito => Pousada de Bonito, R$25
- Pousada de Bonito, auberge très bien située, proche des restaurants et de la place principale, petit supermarché à proximité. Accueil très sympathique. Jolie déco pour les parties communes. Très bon petit-déjeuner. Pousada en contact avec l’agence Bonito On pour les excursions, très bien (voir plus bas). Chambre simple mais confortable, salle de bain privée, clim, wifi efficace. 15€ la nuit avec le petit-déjeuner (sans rien demander, on a bénéficié d’une super promo avec Booking, sinon chambre en moyenne à 30€ / 40€ la nuit). On recommande !
- ATTENTION : toutes les activités et sorties proposées dans la région de Bonito doivent être préalablement réservées en agence, en ville. On a opté pour Bonito On que l’on recommande pour son sérieux et son efficacité !
Une journée à l’Estância Mimosa…
Mercredi, après une courte mais bonne nuit de sommeil, le réveil sonne à 5h30… Une heure plus tard, notre chauffeur nous emmène à l’Estância Mimosa, une grosse ferme de bétail qui a diversifié son activité en proposant aux visiteurs des balades « nature ». En chemin, nous croisons quelques nandous dans les champs de soja, puis des vaches sur la piste d’accès au site. Une fois sur place, nous sommes conquis par la beauté des lieux… Dans l’étang qui jouxte le bâtiment principal, on observe même deux jacaras en pleine bagarre : un bel accueil !
- Estância Mimosa, située à 28km de Bonito. Nous avons choisi de faire 2 activités et avons adoré ces expériences que nous recommandons chaudement !
- Observation des oiseaux avec un guide ornithologique, 7h30-9h30, R$160 par personne. Balade d’environ 3km, facile. Chaussures fermées obligatoires, chapeau. Résa via Bonito On.
- Rando avec guide dans la forêt, baignade dans les cascades, observation d’oiseaux et d’animaux, R$260 par personne, 10h-13h30, environ 3km avec un peu de dénivelé et nombreuses marches. Prévoir maillot de bain. Très bon lunch inclus à la fin de la balade. Résa via Bonito On.
- Accès au site depuis Bonito : transfert avec chauffeur privé, R$290 pour deux, départ 6h30, retour vers 15h. Résa via Bonito On.
Magnifique découverte ornithologique !
A 7h30, Fernando, guide ornithologique, et Ney, son assistant, nous emmènent dans une exceptionnelle balade de deux heures à la découverte des oiseaux de la propriété qui compte 274 espèces différentes. Bien sûr, nous ne les verrons pas tous, mais néanmoins nous observons, entre autres, cariama huppé, geai acahé et chevechette d’Amazonie… Nous passons même non loin d’une mare où un ibis noir ne semble pas le moins du monde incommodé par le jacara installé non loin ! Et bien sûr, le chemin passe souvent à proximité de vaches et zébus qui paissent tranquillement…
Avant de retourner vers le bâtiment principal, nous traversons un jardin où poussent salades, citrons, petits piments et même aubergines – nous ne savions d’ailleurs pas que ces légumes se développaient sur de grands arbustes !
Randonnée, baignade dans les cascades et oiseaux… une sortie inoubliable !
Après 30mn de pause, nous enchainons avec une nouvelle guide, Clara, pour une randonnée dans la forêt. Une balade ponctuée d’arrêts pour la baignade dans les eaux translucides – ou presque – de cascades. Et toujours des animaux – jacaras, iguanes et oiseaux – en particulier le toucan araçari à oreillons roux. Un vrai bonheur !
Vers 13h30, nous sommes de retour vers le bâtiment principal de l’estância où un très bon buffet / lunch nous est servi sur la terrasse. Ainsi se termine cette journée d’exception qui nous a permis de découvrir de fantastiques paysages et des oiseaux jamais vus en pleine nature auparavant… Pas étonnant que l’Estância Mimosa ait remporté de nombreux prix récompensant son engagement éco-responsable et ses pratiques d’agriculture raisonnée !
Détente, balade et baignade au Balneário Estrela do Formoso…
Jeudi, nous partons un peu plus tard, vers 9h pour le Balneário Estrela do Formoso situé à une vingtaine de kilomètres de Bonito. Comme hier, une bonne partie du trajet se fait sur une piste tantôt tôle ondulée, tantôt un peu défoncée ; ici, mieux vaut avoir un véhicule adapté pour circuler par tous les temps ! Une fois arrivés, nous faisons un premier tour des lieux : le cadre est somptueux, d’autant que, basse saison oblige, nous sommes très peu nombreux sur le site. On se baigne dans la rivière aux eaux translucides où les poissons – de belle taille – sont nombreux !
- Balneário Estrela do Formoso, 9h-16h45, R$79. Site très bien équipée, accès facile pour la baignade. Restaurant. Tyrolienne et kayak (pas testés). Résa via Bonito On.
- Accès par transport collectif, R$75 par personne, départ 9h, retour 16h. Résa via Bonito On.
Puis Gérard part à la recherche des oiseaux, et s’éloigne de la zone du balneario. Il marche quelques kilomètres dans la campagne environnante et parvient à capter dans l’objectif de son appareil divers spécimens dont l’oriole à dos orange, le geai acahé, la talève violacée, le vacher criard ou encore le ibis mandore ; et en prime, il parvient à photographier partiellement le morpho, l’un des plus grands papillons existants, dont l’envergure peut atteindre entre 12 et 20cm…
Vers 14h, un énorme orage nous oblige à nous replier dans le restaurant… Il pleut pendant plus d’une heure et la rivière devient rouge orangé à cause de la latérite ; la baignade, c’est fini pour aujourd’hui !
Ambiance familiale au Balneário Municipal de Bonito !
Vendredi, malgré un ciel un peu mitigé, nous testons le balneario municipal, principalement fréquenté par les habitants de Bonito. Ici, on vient en famille, avec la glacière et la viande à faire griller sur les barbecues mis à disposition. Et une fois de plus, nous trouvons le site très bien aménagé pour la baignade et le cadre très agréable, notamment le petit bras de rivière où les eaux, plus profondes, attirent moins de monde ! Mais plutôt que de barboter, on passe un bon moment à observer les piraputangas, ces gros poissons frugivores, également amateurs de petits crustacés et insectes. Migrateurs, ils disséminent les graines des arbres et permettent ainsi de « planter » des forêts riveraines.
- Balneário Municipal de Bonito, 8h-17h, R$62 par personne. Restaurant. Résa via Bonito On.
- Accès par transport collectif, R$50 par personne, départ 8h, retour à 12h ou 17h. Résa via Bonito On.
Si les oiseaux se font rares par ici – à l’exception d’un geai, de quelques petits passereaux et d’un urubu posée sur une branche dénudée, on n’observe pas grand-chose – aujourd’hui, ce sont les singes sapajous qui sont à l’honneur, ainsi qu’un bel iguane aux reflets moirés !
Et petite surprise, en quittant le balneario nous apercevons un grand camping que nous ne pouvons nous empêcher de visiter – déformation habituelle de vie européenne ! On est un peu étonnés par le peu de véhicules présents et par la très grande taille des emplacements… Et côté bloc sanitaire, on a été impressionnés par les belles fresques qui recouvrent ses murs !
Plongée souterraine dans la Gruta Catedral…
Samedi, pour notre dernière journée à Bonito, nous visitons la Gruta Catedral, dont la roche prédominante est le calcaire. La visite se fait en petit groupe, et pour atteindre l’ouverture du gouffre, il nous faut d’abord passer un pont suspendu bringuebalant, puis suivre un chemin escarpé durant une vingtaine de minutes – au pas de charge, le guide semble pressé ! Il fait très chaud, on transpire à grosses gouttes et… c’est encore pire à l’intérieur : à la différence des grottes européennes où la température constante est d’environ 12°C, ici, elle est plutôt de 30°C, avec un taux d’humidité maximum. Le cheminement est très étroit – pas l’endroit idéal pour les claustrophobes – et on doit souvent prendre appui aux parois pour avancer. Pour éviter d’abimer la roche avec la sueur de nos mains, nous avons tous des gants en plastique, et sur la tête, le casque est bienvenu car on se cogne parfois au plafond ! Même si la grotte est relativement petite – on évolue sur environ 350m de long, à une profondeur de 90m sous terre – on y découvre de beaux drapés de roche et quelques stalactites sculptées par le temps. La visite pourrait être passionnante, mais c’est sans compter les incessantes pauses selfies des Brésiliens qui nous accompagnent… Un peu pénible ! On achève en visitant le petit musée historique installé dans le bâtiment principal du site.
- Gruta Catedral, 7h30-16h30, 1h15 de visite, R$82 par personne. Résa via Bonito On.
- Accès par transport collectif, R$50 par personne, départ à 8h, retour à 11h (autres options possibles). Résa via Bonito On.
Bonito, une petite ville très touristique !
Si tous les sites à visiter se trouvent à l’extérieur, Bonito demeure le centre névralgique de nos soirées ! La ville ne possède aucun charme particulier, mais malgré la chaleur et parfois la pluie – on a eu une météo très variable tout le séjour – il n’est pas désagréable de se balader dans la rue principale, bordée de boutiques de souvenirs et de restaurants. Et la Praça da Liberdade s’anime vers 20h, quand s’illuminent les décors de Noël.
- Nos deux bonnes adresses pour diner :
- La Bonita, à l’angle ouest de la place, bonnes caïpirinha et plats copieux et savoureux ! Bonne ambiance musicale et cadre sympa, même si on est en bord de rue. Nous y sommes allés 3 fois.
- Pizzaria Vênus, 714rue Quinze de Novembro, dans le prolongement nord-ouest de la place, excellentes pizzas, bon choix de vins. Nous y sommes allés 2 fois.
Accéder à Bonito ne fut pas simple, mais nous ne regrettons pas une seconde les longues heures passées dans le bus pour y parvenir car nous avons eu deux gros coups de cœur : l’Estância Mimosa et le Balneário Estrela do Formoso. Deux sites à l’ambiance différente, mais au cadre somptueux, un véritable enchantement !
Aujourd’hui – dimanche – nous quitterons Bonito en fin de matinée en direction de Corumba. Après une nuit de transit, nous passerons demain la frontière bolivienne, et le soir, nous enchainerons avec un bus de nuit pour Santa Cruz de la Sierra, première étape de notre circuit en Bolivie !
Emmenez-nous au bout de la terre 