Dimanche, nous continuons à mettre le cap au Sud… et nous voilà partis pour quinze heures de bus afin de relier Blumenau à Gramado, une petite ville située dans l’Etat du Rio Grande do Sul, non loin de Porto Alegre. Après un premier trajet de 5h jusqu’à Florianopolis et une attente de 6h dans cette gare routière assez bruyante, nous enchainons avec un parcours de nuit en fauteuil semi-leito, seule option disponible sur cette route.
Du lundi 18 au jeudi 21 novembre
A 8h du matin, nous débarquons donc à Gramado – toujours frais et dispo, la nuit dans le bus a été bonne ! Première surprise dès notre arrivée à la gare routière : les bâtiments qui nous entourent ressemblent à de gros chalets montagnards et les décos de Noël envahissent déjà les rues et les devantures de restaurants. Bref, nous avons l’impression d’avoir été télétransportés dans les Alpes suisses ! D’un rapide coup de taxi, nous rejoignons notre auberge, située Avenidas das Hortênsias – oui, la seconde originalité des lieux sont les hortensias qui poussent partout en bord de route. Décidément, on pourrait se croire en Bavière, en Tarantaise ou dans le canton de Berne… mais certainement pas au Brésil ! Nous nous installons à la Pousada Cantinho na Serra Gaúcha, plutôt sommaire côté confort mais très bien située, à deux pas des attractions de la petite ville.
- Bus Blumeneau => Florianopolis, durée annoncée 4h (5h en réel), 14€ par personne (fauteuil conventionnel), cie Catarinense, résa via Busbud
- Bus Florianopolis => Gramado, un départ quotidien à 22h avec la cie Viasul, durée 8h30 (10h en réel), 36€ par personne (fauteuil semi-leito, pas d’autre alternative), cie Viasul. L’attente à la gare de Florianopolis peut être fatigante en raison des multiples annonces faites au micro (pas de tableau d’affichage des départs !) : bien se renseigner au préalable de la porte de départ.
- Pousada Cantinho na Serra Gaúcha, à Gramado. Très bien située à quelques minutes à pied du centre-ville. Epicerie et restaurants tout proches. Chambre sommaire à la propreté aléatoire, avec salle de bain privée. Eclairage blafard. Petit-déjeuner inclus (peu de variétés salées, surtout du sucré). Accueil correct. 31€ la nuit avec pd (difficile de trouver moins cher à Gramada où il y a surtout de gros resorts et peu d’offres intermédiaires). Arrivés à 9h, nous avons opté pour un check-in avancé, +R$100. Avec des gros sacs, on recommande le taxi (R$20 depuis la gare routière) car plusieurs montées et descentes !
La folie de Noël !
Après une douche rapide, nous filons au centre-ville pour découvrir de plus près ces fameuses décorations de Noël. Côté météo, une fois de plus nous n’avons pas de chance : hormis un unique rayon de soleil prévu entre 10h et 11h ce lundi, la suite du séjour s’annonce brumeuse et pluvieuse… Nous commençons par visiter l’église luthérienne Paulo, joliment installée sur un petit promontoire, puis nous poursuivons avec l’église principale São Pedro qui se repère de loin grâce à son clocher qui culmine à 46m de haut. Bâtie en 1917 en bois, c’est en 1943 qu’elle est reconstruite en pierres de basalte. D’un point de vue historique, Gramado fut fondée par des colons brésiliens en 1875 ; puis à partir de 1913, des descendants d’Allemands, d’Italiens et de Suisses se fixèrent sur le territoire de l’actuelle commune, d’où l’aspect architectural des lieux.
- En ville, toutes les décorations de Noël et jolies boutiques se situent sur l’Avenida Borges de Medeiros (église Sao Pedro, Place Nicoletti, Rua Coberta, Praça de Etnias, Casa do Colono, Rua Torta, rond-point das Bandeiras.
- Décorations de Noël de fin octobre à mi-janvier.
- Belvédère Vale do Quilombo, accès en suivant la RS-235 au bout de la Rua Jao Petry, prendre le trottoir de droite quand on est dos à la ville.
- Restaurant Aquecee, vers le rond-point das Bandeiras, parfait pour un déjeuner sur le pouce, prix doux.
Jouxtant l’église, une Fontaine de l’Amour éternel attire nombre de visiteurs qui se succèdent pour immortaliser leur couple devant… Un poil kitsch néanmoins !
Nous faisons ensuite un tour sur la place Nicoletti, puis dans la Rua Coberta, une allée couverte qui abrite de nombreux restaurants. Çà et là, des boutiques de chocolats et des magasins de déco de Noël attirent notre regard : si au premier abord, on peut trouver l’ensemble assez kitsch, en observant de plus près les produits vendus, on se rend compte qu’ils sont de belle qualité – rien à voir avec les babioles en plastique made in China.
La brume nous ayant rattrapés, nous faisons tout de même un détour jusqu’au belvédère Vale do Quilombo qui surplombe toute la Serra Gaúcha. Même si la visibilité est réduite, on constate rapidement que l’endroit est très verdoyant ; d’ailleurs, étymologiquement parlant, Gramado tire son nom d’un endroit recouvert de pelouse et d’arbres robustes où se reposaient les voyageurs de passage. Et surtout, au vu des montagnes environnantes, on constate que nous sommes bien en altitude, très précisément à 830m au-dessus de la mer !
Nous retournons ensuite sur l’Avenida Borges de Medeiros, seconde artère commerçante avec celle des Hortensias. Et c’est reparti pour une débauche de pères Noël, de rennes et autres boules et lutins ! Là encore, on est surpris par la belle qualité des décos ; il faut dire qu’ici, on ne plaisante pas avec Noël, il s’agit d’un véritable festival qui chaque année, entre fin octobre et mi-janvier, attire plus d’un million et demi de visiteurs…
En chemin, il ne faut pas louper la Praça das Etnias où se tient le marché de Noël et la célèbre boutique de produits régionaux, la Casa do Colono. Juste en face, la Rua Torta, bien pentue, nous évoque une piste de ski – je suggère qu’on peigne le sol en blanc pour un meilleur rendu !
Assez interloqués par nos découvertes, nous poussons jusqu’on rond-point das Bandeiras, lui aussi très décoré. C’est d’ailleurs non loin que nous déjeunons, au restaurant Aquecee, un des rares à ne pas proposer la combinaison fondue au fromage / pierrade / fondue au chocolat, les plats emblématiques de la ville ! Pour l’heure, nous nous contentons d’une escalope milanaise – portion XXL – servie avec frites, riz et haricots noirs… Et c’est sous une petite bruine persistante que nous regagnons notre hôtel, satisfaits de cette première de visite ! Ce soir ou demain, nous reviendrons voir les illuminations de Noël…
Bain de verdure pluvieux, au Garden Park Gramado !
Mardi, bruine au réveil… Cela ne nous décourage pas, et d’un coup de Uber, nous allons au Garden Park Gramado qui se situe 200m plus bas, dans la vallée. Pendant presque deux heures, nous déambulons en suivant différents cheminements très bien aménagés. Evidement, vue la météo, nous sommes vite trempés : ici, la forêt pluviale porte bien son nom ! Néanmoins, cette balade est très agréable car elle nous fait traverser plusieurs écosystèmes de la région. Et nous ne sommes pas embêtés par la foule… puisque nous sommes quasiment seuls ! Seule petite déception : à l’exception d’un beau crapaud, nous n’avons vu ni animaux ni oiseaux…
- Garden Park Gramado, 10h-17h, R$130 / 22€ & R$80 / 14€ +60 ans – être bien chaussé car pierres glissantes quand il pleut, compter environ 3km et environ 100m+D, plusieurs sentiers bien fléchés, nous les avons presque tous faits (sous la pluie). Sur place, possibilité de se restaurer ou de boire un café. Facile d’accès en Uber, R$20.
Gramado by night !
Mardi, en fin d’après-midi, nous retournons au centre-ville, toujours sous la pluie… Nous dinons au Royal Fondue Gramado où nous optons pour une pierrade : un vrai régal ! Nous aurions pu faire comme tout le monde et ajouter une fondue au fromage en entrée et une fondue au chocolat en dessert, mais nous n’avons pas osé, trouvant le combi un peu lourd pour le soir !
- Restaurant Royal Fondue Gramado, 1511 Avenidas das Hortênsias, 17h-23h lundi & mardi, 12h-23h les autres jours. Bel accueil et bonnes critiques, on recommande !
Une fois la nuit tombée, nous refaisons un tour complet de la ville, pour voir les illuminations de Noël… Surprenante Gramado où on s’attendrait presque à glisser sur de la neige tant l’ambiance nous emmène loin du Brésil, vers les stations de montagne suisses… Mais étant presque en été – difficile à croire avec cette brume et cette petite fraicheur, 17° à peine – il n’y aura pas de neige aujourd’hui, même si elle tombe parfois sur la ville, en hiver, c’est-à-dire en juin, juillet et août.
Mercredi, petite journée pour cause de pluie intense ! Dans la soirée, nous assistons à la parade de Noël. Malheureusement, nous sommes très mal placés, et il nous est impossible de prendre des photos correctement. Qu’importe, le spectacle est réussi, il s’agit d’un défilé de chars pour la plupart non motorisés et poussés à la main, entrecoupés de danses sur le thème de Noël, assurées par des volontaires de la ville, des employés municipaux, des élèves des écoles de danse, et des membres de différentes associations, tous revêtus de costumes très originaux.
Demain matin nous quitterons Gramado pour Porto Alegre ; pour une fois le voyage sera plutôt court, à peine trois heures…
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